建筑陶粒是用于烧制轻型建筑材料陶粒的矿物、岩石。主要有泥质岩、膨胀粘土岩、千枚岩、板岩、粉砂岩、煤矸石、凝灰岩、凝灰质砂页岩和珍珠岩等。以泥质一粘土质岩石上品。其粘土矿物应以伊利石、水云母、蒙脱石等为主，总含量大于40%，可塑性指数大于15，耐火度1100～1230℃，在1050～1200℃范围内具良好膨胀性能。熔融温度小于1300℃，软化温度范围大于70℃。陶粒原料的化学
成分，按其成陶粒作用可分三部分：①成陶主要成分；②助熔物质；③起泡物质。各组分间还应有适宜的相对比值。主要成分为SiO2和Al2O3，含量占组分的四分之三，其含量过高则降低膨胀性，过低影响陶粒强度，Al2O3/SiO2为1：2～1：8。助熔物质为K2O、Na2O、CaO、MgO，其含量过高，料球易粘结，过低则减弱膨胀性，CaO+MgO/Al2O3+SiO2 0.04～0.13，R2O/Al2O3+SiO2 0.02～0.061。起泡物质为FeS、Fe2O3、FeO、C、CaMg(CO3)2、CaCO3、CaSO4等，Fe2O3/Al2O3+SiO2 0.04～0.12，C/Fe2O3 0.04～0.2，Al2O3+SiO2/Fe2O3+RO+R2O 0.35～10。已知陶粒用页岩、粘土质页岩等的化学组分变化范围为：SiO2 53%～70.28%、Al2O3 11.2%～20.58%、Fe2O3 4.75%～0.61%、CaO 0.58%～3.5%、MgO 0.65%～2.8%、K2O 1.61%～3.65%、Na2O 0.15%～2.43%、SO 30.7%～2.07%、有机质0.5%～1.1%。
陶粒是一种陶质的颗粒，较细的称之为砂。外观特征大部分呈圆形或椭圆形球体，但也有一些仿碎石陶粒不是圆形或椭圆形球体，而呈不规则碎石状。陶粒砂生产线生产出的陶粒广泛应用与石油压裂支撑剂、建材、耐火、保温材料、净水、园艺、食品饮料、化工等部门。